Es gibt kein äußeres Zeichen der Höflichkeit, das nicht einen tiefen sittlichen Grund hätte. Die rechte Erziehung wäre, welche dieses Zeichen und den Grund zugleich überlieferte." - Meaning and context.">
There is no outward mark of politeness that does not have a profound moral reason. The right education would be that which taught the outward mark and the moral reason together.
 • Bk. II, Ch. 5, R. J. Hollingdale, trans. (1971), p. 195

Es gibt kein äußeres Zeichen der Höflichkeit, das nicht einen tiefen sittlichen Grund hätte. Die rechte Erziehung wäre, welche dieses Zeichen und den Grund zugleich überlieferte.

— Johann Wolfgang von Goethe

What It Means

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 • Bk. II, Ch. 5, R. J. Hollingdale, trans. (1971), p. 195" to mean that wisdom is timeless.

Source: Wikiquote: "Johann Wolfgang von Goethe" (Quotes, Elective Affinities (1809)) The 'What it means' explanation text was generated by Google Gemini Flash (accessed January 18, 2026). https://gemini.google.com/app
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